今飼っているうさぎは、私にとって初めて飼ったうさぎでした。

そのため、しぐさや行動の意味が分からず、失敗した経験もたくさんあります。

盲腸便のことも、その中の一つでした。

うさぎを部屋の中で遊ばせていると、後ろ脚の付け根あたりを舐めたりかんだりしている様子が見られてました。

最初は「毛づくろいでもしているのかな」と考えていたのですが、ある日ケージの中にいるうさぎが黒くて大きいぶどう状のうんちを食べているのを目撃してしまいました。

私は慌てて止めて、ティッシュにくるんで捨てました。

その後もケージの中に転がっているのを見つけては捨てるを繰り返しましたが、普通のコロコロのうんちは食べようとしないのに、黒くてぶどう状のうんちだけ食べようとするんです。

なぜだろうと疑問をもち、調べてみることにしました。

そして、そこにはうさぎの生態が関わってくることを知ったのです。

いろいろ調べてみると、その黒くてぶどう状のうんちは「盲腸便」または「盲腸糞」と呼ばれるもので、うさぎにとっては立派な栄養源なのだそうです。

うさぎは餌や牧草の栄養素を余すことなく摂取するため、食べたものの栄養を小腸で消化・吸収しきれなかった分を盲腸で発酵させた後、体外に排出された盲腸便を再び口から摂取します。

そういう形で生きていくのに必要な栄養やエネルギーを摂っているのだそうです。

なんと、うさぎにとって盲腸便を食べることは生態上欠かせない事だったのです！

また、うさぎの食糞スタイルは、お尻に直接口を付けて出てきたものを食べるというもので、私が部屋で遊ばせているときに見ていた「毛づくろい」のような行動は、お食事中の姿だったのです。

本来ならそのようにお尻に直接口を付けて食べる盲腸便がケージ内に落ちて残っている時に考えられるのは、環境の変化によるストレスや体調不良の他、おやつやフードの与えすぎが原因だそうです。

一回目の栄養吸収の際に必要な栄養が摂れてしまえば、わざわざ食糞をする必要もなくなってしまうので、食べずに放置してしまうのです。

たしかに、盲腸便が残されていた時あたりは、うさぎのおねだりポーズが可愛くて、いつもよりおやつを多めに与えていました。

ですが、おやつやフードの与えすぎは肥満になる恐れがあるだけでなく、病気のもとでもあります。

適切な量のフードやおやつの量を守り、盲腸便で必要な量の栄養やエネルギーを摂取してもらうことが愛兎の長生きにもつながります。

それからはうさぎの食糞をみかけても食べる邪魔はしないで見守るようにしています。

ただし、時間が経つと食べない事、また盲腸便は普通のコロコロうんちより匂いがきついので、食べない盲腸便は拾って捨てるようにしました。

食餌量もうさぎの成長に合わせ体重測定し必要量を計算して与えるようにしていますが、フード以外にも牧草やおやつを与える関係上計算より少し少なめに調整をしています。

それでも盲腸便が残っているときは、体調不良の可能性も考え、数日様子見した後変化がない場合は動物病院を受診するようにしています。

どんなに小さい変化でも、見逃してしまうと大きい病気につながっていることもあるので、普段からよく観察しながら接し、少しの疑問も調べることが大切だと思いました。

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