耳の垂れたうさぎ(ロップイヤー)を10年飼っていました。

穏やかな性格なのですが、時折、かけてくる時に体をブルブルッと震わせてジャンプをして走ってきます。

初めてその行動をみた時は体が痒いのかな、くらいに感じていたのですが、日に何度もその行動を目にすると「寒いのだろうか」「ケージから出て体を伸ばしている行動なのか」など、疑問や心配が増えていきました。

動物病院に行った際もあまりうさぎに詳しい獣医はおらず、また12年前では、ロップイヤーという改良されて生まれた種類で歴史もまだ浅く、飼われている方の情報も私が知っているものばかりで、新たな情報を知るには乏しい状況だったように思います。

それでもうさぎの本の最新版が出るたびに本屋に行ったことを思い出します。

参考動画：ウサギ喜びのひねりジャンプ

ようやく疑問が解決できたのはネットでも動物病院の先生でもなく普段からいつも一緒にいた私自身でした。

犬は甘えた時は尻尾をふり、猫は体を飼い主に擦り付けたり喉をならしますが、うさぎは嬉しい時には鳴いたり尻尾を振ったりはできない動物です。

ジャンプはきっと嬉しい時にしているんだろう、と思っていたのですが「身震い」については疑問が残ったままでした。

私が帰宅した際、久々に会いにきた母にかけよる際によくでる身震い。

もしやこの身震いは。。

そう、これは「感極まっている」状態なのです。

観察していると、餌にかけよる時やケージから飛び出てくる時にはジャンプのみ。

自分自身の喜びの時には身震いは見られない行動です。

しかし「誰か」がいると相手に対しての自分の溢れる嬉しさに感極まってどうしようもなく身震いしてしまうのです。

それは、ただ頭を撫でてくれるとか、自分にエサをくれるから、などではなく「ロップイヤーである彼自身が相手をどれほど好きか」の愛の量でその行動は出るのです。

「好きすぎる」という感情なのかもしれません。

ロップイヤーはうさぎの何種類もいる品種の中でも、最ものんびりしていて、穏やかで、誰にでも懐くうさぎといわれています。

その「誰にでも懐くうさぎ」が「好き」以上の感情を持っている事に気付いた時に、私自身もこの子に愛される飼い主でよかったと、心から思いました。

穏やかなその姿の中で、本当に愛された人にしか気づけないその行動に私自身も救われたような優しい気持ちになれました。

ロップイヤーは鳴いたり吠えたりしない為、飼いやすい動物で、見た目もぬいぐるみのようでとても可愛いうさぎです。

また、後ろ脚で立って前脚2本で垂れ下がった耳を挟んで口元に持ってきて舐めてお手入れしている姿は誰がみても可愛いらしい行動です。

しかし、穏やかなその姿の中にも、怒った時には後ろ脚でダンダンッと床を叩く行動や、うさぎの習性で床を掘ろうとする行動、歯が伸びるのを防ぐ為に壁をかじったりもします。

また、何年も同じ家に住んでいても毎日のように警戒して部屋を移動する慎重な一面や、食物連鎖で常に自分が一番下にいるのを理解していて、少しの物音や影で、敵から逃げれるように眠りも浅いという特徴もあります。

「飼う」ということは、課題や問題が起こる度に改善していったり、考え方を変えたり等、一緒に成長していくものです。

その生活の中でお互いを必要とし、この子のしぐさを通し、私自身もこの子に愛されているんだと、熱い気持ちになりました。

「飼っている」のではなく「一緒に暮らしているんだ」とそう思います。

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