うさぎがたくさん産まれてしまい、一時期は７匹くらい居ました。

その頃は一つの大きなケージの中で飼っており「ダンッ」と大きな音を出されても仲間と走り回っていた姿を見てただのダッシュの踏み込みなんだなと思っていました。

しかし疑問に思い始めたのは里親に出す数が少なくなり、一匹ずつケージで飼うようになってからです。

ほとんど動くことなく走り回る素振りもなく、ただ足だけを「ダンッ」と鳴らして終わり。

最初は狭いからダッシュ出来ないのかな？広いところならそのまま走り始めるのかな？と思いました。

しかしお外に出してもすみっこで縮こまるだけで羽を伸ばしている様子もなかったので、そこからただ足だけ「ダンッ」と鳴らす行為には別の意味があるのではないかと疑問を感じました。

参考動画：うさぎの足ダン

ネットで調べるとすぐに判明しました。

足だけ「ダンッ」と鳴らすという行為は「スタンピング」というもので、元々は野生のうさぎが周囲の仲間に察知した危険を知らせるための警報の役割をしていました。

現在ペットとして飼われているうさぎは、そのスタンピングを不安やさみしさ、不満などのストレスを訴える時に行っている場合が多いとのことでした。

それからスタンピングを行う時はどういう時かを観察してみました。

記事には「汚れ、不快な臭いを感じたとき」にスタンピングをすることがあるとありました。

しかし逆にうちのウサギ達は掃除をして綺麗にしたあとケージに戻したタイミングが一番スタンピングが多かったです。

他の文献や獣医師の話であまり掃除をしすぎると自分の臭いが消えてしまっているので、逆に不安を覚えてしまってよくないというのを聞いていたので、おそらくそういった理由での訴えだったのだろうと思います。

ちなみにうさぎの尿臭がそれなりにキツかったので、人工の消臭剤も使っていました。

そういった不自然な香りもうさぎ達にとってはストレスだったようです。

あとは家に誰かが帰宅した際も、ただいまの声に返事するかのようにスタンピングが多く見られました。

正直これは帰ってきたことにより「遊んでほしい」と訴えているのか「侵入者だ」と騒いでいるのかはうさぎにより異なっていたと思います。

最初に飼ったうさぎはかなり人になついていたので前者、あとから産まれた仔達は人慣れしなかったのでおそらく後者かと思われます。

どちらの意味でもとられるとのことです。

寂しかった、遊んでほしいと訴えているうさぎに対してはもちろん思い切り撫でてあげたり手渡しでごはんをあげたり、落ち着いて眠るまで抱っこしてあげていました。

これは分かりやすかったので対応しやすく、結果あまりスタンピングをする子ではありませんでした。

難しかったのは不安や不満を訴えている子達で、なにが原因なのかを探るのに時間がかかりました。

そこで物音が大きくしていたり人の出入りが激しい時にケージを覆い隠せるようなカーテンを作りました。

うさぎ達が巣の中に隠れられていると感じられるようにしたことである程度行動が落ち着きました。

掃除の際は無理に消臭せず、逆に少しだけ排泄していた場所の草などを残してあげました。

またストレス発散のためのかじり木をケージのいろんな場所にセットし、簡単なアスレチックのようにしたことで運動量もあがってスタンピングが減りました。

ただ、飼い主から見て後者の子達は常に窮屈な生活をさせてしまっているなぁと思いました。

今はもうみんな天国ですが、次に飼うことがあればたくさん人慣れさせてあげて、家全体をテリトリーとして認識させてあげれば、いちいち音や人にびくびくせずにすむのだろうなと思います。

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