ハムスターを飼い始めた時のこと。

あまりの可愛さにしょっちゅう見に行ってました。

回し車で走ったり、ヒマワリの種を食べたり、ケージをかじったり、どの行動も可愛いのですが、ひとつだけ異常に頻度の高い行動がありました。

それは「毛づくろい」です。

トイレの中、ご飯の最中、所構わず毛づくろいを始めるのです。

最初は「体がかゆいのかな？」程度に思い、特に気にもしていなかったのですが、見るたび、激しく毛づくろいを始めます。

次第に「皮膚病なんじゃないか」と心配でたまらなくなりました。

おそらくハムスターを飼ったことのある人なら必ず見かけたことのあるしぐさだと思います。

またこれから飼い始めようとする人もこの毛づくろいはよく見ることになるでしょう。

余計な心配をしないためにも、この毛づくろいにはどのような意味があるか、理解しておきましょう。

ハムスターの毛づくろいには良い意味と悪い意味があります。

まず良い意味ですが、ハムスターは基本的に毛づくろいが好きな動物です。

いい意味での毛づくろい

ハムスターがいい意味で毛づくろいするのは

といった理由があります。

毛づくろい自体はハムスターにとっても必要不可欠な行動なので飼い主の方も心配する必要はありません。

特にケージの掃除後や移動後は特に毛づくろいの回数が増えますが、これは自分のにおいが消えているため、不安になっている証拠。

自分が安心するために毛づくろいをします。

このような毛づくろいは問題のない行動と言えるでしょう。

悪い意味での毛づくろい

続いて悪い意味ですが、あまりに頻繁に行う毛づくろいは「ストレスが溜まっている」「皮膚病にかかっている」可能性があります。

あまりに回数が多く、高速に顔をかきむしっているような毛づくろいはストレスが溜まっている証拠。

私のハムスターも最初はしょっちゅう毛づくろいをしていたので、新しい環境でストレスが溜まっていたのかなぁと思います。

しかも慣れていない飼い主が寝ている昼間にしょっちゅう見にくるので、余計ストレスが溜まっていたのだと思います。

毛づくろいと共に皮膚が赤くなっていたり、同じところを集中的に毛づくろいしている場合は皮膚病の可能性があります。

たかが皮膚病と甘く見てはいけません。ひどくなるとそのまま死んでしまうこともあるそうです。

いい毛づくろいと悪い毛づくろい、文字で見極め方を説明するのは難しいです。

やはり飼い主が普段のハムスターの行動を見て、おかしな毛づくろいをしていたら違和感を感じることが大事ですし、それは飼い主しか判断できないことだと思います。

ハムスターはストレスに弱い動物です。

特に飼い始めは新しい環境になれていないので、ストレスがたまりやすい状況と言えます。

それは人間も同じで、新しい職場で上司が頻繁に自分の仕事ぶりを見に来るとストレスがたまりますよね。

「もう、慣れてないんだから放っておいてくれ」と言いたくもなります。

おそらくハムスターはそれ以上のストレスを感じていると思います。

「そっとしておいてくれ」という意思表示に激しい毛づくろいをしているのかもしれません。

飼い始めはあまりの可愛さにずっと見ていたい気持ちになります。

しかし、慣れるまではできるだけそっと放っておいてあげるのが良いのではないでしょうか。

エサや水を変えたり、ケージを掃除したりなど、必要な行動はハムスターも見ててくれてると思います。

きっとそのうち、落ち着いた毛づくろいを見せてくれるようになるでしょう。

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