我が家の愛犬は柴犬の3歳の男の子です。

とても元気で毎日の散歩は欠かせません。

散歩中、排泄後にやたら蹴るのが気になってきました。

先代犬も男の子だったのですが、ここまで激しく頻繁には蹴っていませんでした。

ザッザッとよく表現されていますが、愛犬はゲシッゲシッといった感じに蹴ります。

派手に蹴る子だなーと飛んでくる土を避けながら思っていました。

この地面を蹴る行動は、自分の排泄物を隠す行動だと思っていたのですが、全然隠せていません。

土のないアスファルトの地面でも蹴っています。

「下手だねー」と言いながら散歩をしていました。

が、しかしこの行動は実はマーキングの一種だったのです。

20年近く勘違いして生きてきましたが、これは自分の肉球の匂いを地面にこすりつけるためで、隠すとは逆の行動なのです。

※食事中の方は見ないでください。

参考動画：柴犬が用を足すところ-A Shiba Dog's excrement

猫は排泄物を隠すために砂をかけます。

これは単独行動をしてきた猫は、外敵から身を守るため、獲物を捕獲するために自分の匂いを隠す必要があったからです。

なぜかこの猫の行動が、犬も同じであると勘違いされてしまっているようです。

犬は、もともと集団で狩りをする生き物で、隠す必要はなくむしろ自分の縄張りを主張しなければならなかったのです。

そのためのマーキングです。

犬の肉球には汗腺があり、少量の汗が分泌されます。

地面を蹴るのは自分の汗の匂いを地面にこすりつけ、マーキングを行っているということです。

愛犬はおしっこの後よりもうんちの後の方がより盛大に行います。

うんちの匂いにプラスして、肉球の匂いを地面にすりつけ、しかも拡散させるという徹底ぶりです。

また、匂いを嗅いだ後に排泄はしないで、蹴ることもあります。

これには蹴った跡をつけるという、視覚的なマーキングの意味もあるのです。

地面を蹴る行動はすべての犬が行うわけではないようです。

マーキングなので、一般的には、去勢していない犬、自己主張が強い犬、縄張り意識が強い犬、雌よりも雄といった犬の方がより行いやすいといわれています。

ただ、よく会う雌の犬は気の強い子でマーキングしていることがあるので例外もありますね。

愛犬も去勢をしているのですが、自己主張が激しいせいだろうと思います。

去勢したら落ち着く、足をあげておしっこしなくなるなど、よくいわれましたが、早めに去勢した愛犬にはそんな変化はありませんでした。

落ち着かせようと思って去勢したわけではないので困ってはいません。

ただ犬の行動には性格、個性が大きく関係していると思いました。

そもそもマーキングとは、自分の縄張りを主張するという犬の本能の行動の一つです。

犬同士その匂いで情報交換などコミュニケーションをしています。

その犬が通った時間や健康状態までわかってしまうと言われているので、犬にとっては重要な行動であると思います。

排泄物は片づける必要が絶対にあると思います。

しかしこの地面を蹴る行動くらいは許していいのではないかと思います。

他の人の家の前、私有地などのやってはいけない場所、土・枯葉・小石を飛ばす恐れがあるので人がいる場所など、他の人の迷惑にならない場所であれば問題のない行動です。

うんちを片づけている時に目の前でよく蹴りだされますが、「待ってね」と声をかければ、おすわりして待ってますし、自分が気を付ければいいことです。

ダメだと制限することが多いのもどうなのだろうと思うところがあります。

他人に迷惑をかけないというルールは決めて、本能による欲求を満たしてあげられるような生活をしていきたいと思いました。

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