白黒(♂)と茶トラ(♀)の2匹が我が家にやってきたのは、生まれて1、2ヵ月の子猫の時。

ちっちゃくて、コロコロ元気によく遊び、うれしい悲鳴を上げる毎日でした。

子猫たちがようやく家に慣れた頃には、猫じゃらしやオモチャで小一時間飛ばせるのが日課となり、家族で代わる代わる遊んでやっていました。

けれどふと気がつくと白黒の方の猫が、散歩の後のワンちゃんのように、舌を出してハァハァ息をしていたのです。

それ以降、数回そのような事がありましたが、猫たちも成猫となって遊びも減り、そのような事は無くなりました。

先代は老猫だったので、飛び跳ねて遊ぶことはあまり無かったし、当時は、猫がワンちゃんのようにハァハァ息をするなんて聞いた事も見た事も無かったので、もしかしたら心臓とかが弱いコなのかしら？と不安になり、調べてみたのです。

参考動画：猫、ハァハァ

1、通常、猫はハァハァ息をしない

ワンちゃんがハァハァ口で息をするのは、”パンティング”という体温調節のためのものだそうです。

しかし猫は本来鼻を使った”鼻呼吸”のみで、”口呼吸””開口呼吸”はしない生き物なのだとか。

なぜならば、猫は苦しくなるほどの我慢をしない生き物で、そうなる前に状況から回避するからだそうです。

楽しく遊んでいたのに突然そっぽを向く、何かを追いかけていたのに途中で飽きてしまうなどなど、猫が「気まぐれ」で「わがまま」なように見えるのは、常にマイペースで無理をしないよう調節しているからかもしれませんね。

2、猫がハァハァ息をする原因は？

�@体温が高い時

猫はいっぱい遊んだ時や暑い日などに体温が上がり過ぎると、稀にこの状態になるそうです。

確かにうちの黒白は遊びに夢中になり過ぎる傾向があるので、はしゃいでるうち限界突破してしまったのが原因と思えますし、方や茶トラの方は、遊んだ後はどこ吹く風で観客を決め込み、口呼吸はしたことがありません。

また夏になると、お腹で息をしてるなぁと思っていると、数分後には日陰に移動してたりも。

これも、人間のように汗をかいてまで無理矢理自分の布団に寝るより、涼しい場所に移動する猫式の方が気持ちよく過ごせそうです。

�A呼吸がしづらい時

病気やケガで物理的に呼吸がしづらい時、やはりハァハァと口で息をするそうです。

原因は、熱中症、猫風邪、喘息や気管支炎などの呼吸器系の病気、アレルギー、心臓や肺、横隔膜や血管の病気など様々です。

• いつも口で呼吸をしている
• たびたび口呼吸になる
• 口呼吸をしている時の舌の色がヘン(通常はピンク色)
• 口は開けてはいないが「呼吸回数が普段より早い、多い(ウサギのように)
• 鼻翼(小鼻)をひくひくさせて呼吸している

など、呼吸の異常を感じた時は、すぐに獣医さんにかかるようお勧めします。

1、遊ばせすぎない

子猫の時には「己の限界を知らない」ため、”限界突破で口呼吸”もままある事のようですが、猫の年齢や個体差、環境なども大きく作用します。

「猫の口呼吸は注意信号」「ハァハァ息をしたら一休み」と心得ておくといいかもしれません。

猫は腎臓が弱いので、その際は十分に水を与えるのも大切だそうです。

しかしながら、猫がコロコロ元気よく遊び回るのはほんの数年間です。

現在4歳の我が家のコたちは、遊んでもほんの数分、遊ぶ意味も「おもしろいから」「興味があるから」じゃれるという感じより、ストレス解消の意味合いが強いようで、口呼吸は全くしなくなりました。

口呼吸まで遊ぶのはやり過ぎですが、猫が可愛いうちにたくさん遊んでやれるのも飼い主の特権ですよね。

遊びたい時に遊んでやる、疲れたらたっぷり水分を摂って休ませる、それは猫も可愛い盛りの人間の子供も同じなのかもしれません。

2、暑さ対策

暑い夏の日、猫がいる場所は涼しくて気持ちいいですよね。

飼い主さんが一緒にいる時は、猫の様子を見ながら、日陰を工夫したりエアコンで調節したりもできますが、心配なのがお留守番の時。

1. 人間と同じく、飲み水を十分に用意しておく
2. 猫は涼しい場所を自分で見つけるので、いくつかの部屋を移動できるようにしておく(我が家では普段はあまり行かない北側の玄関ドア前が人気です)
3. エアコンで常時温度を調節する(これは一見経費的にキビシイ気がするのですが、ある調査データによると、近年製のエアコンはマメに入切するよりかけっぱなしの方が電気代の節約になるそうで。我が家でも勇気を出して試してみたところ、猫もお財布も大満足の結果になりました)

3、日頃の観察

万が一の病気やケガにも早期発見がなにより大事です。

猫は言葉が話せない分、ハァハァ喘ぐような口呼吸の他、呼吸が急に変わった、寝が浅い、落ち着きが無い、ご機嫌ナナメの時が多くなったなどなど、変化を見逃さないようよく観察し、見守るように心がけたいものです。

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